Classifications des Vins

Les classifications des vins sont les rangs officiels que l’on lit sur l’étiquette : un classement de climat en Bourgogne, un classement de château à Bordeaux, ou un niveau de qualité du système des appellations en France et en Italie. Cette catégorie réunit les bouteilles selon ce rang plutôt que selon leur région. Elle s’adresse à celui qui sait déjà quel niveau il cherche, ou qui veut comprendre ce que promet vraiment un rang avant de l’acheter.

Ce que dit une classification

Une classification renseigne sur l’origine et le statut d’un vin, pas sur son goût. Elle indique où le raisin a poussé, selon quelles règles le vin a été élaboré, et quelle place un système officiel ou ancien accorde à ce vignoble ou à ce domaine. Deux logiques coexistent. En Bourgogne, le rang appartient à la parcelle : tout vigneron possédant une vigne en Grand Cru peut en revendiquer le nom. À Bordeaux, il appartient au château et le suit quel que soit le millésime.

Savoir quelle logique s’applique évite bien des malentendus. Deux Grand Cru de Bourgogne, l’un d’un petit vigneron, l’autre d’un domaine célèbre, partagent le même rang sans avoir le même goût. Un grand cru classé bordelais garde son statut d’année en année, mais la qualité d’un millésime dépend toujours du climat.

Bourgogne : Grand Cru et 1er Cru

La Bourgogne hiérarchise ses vignobles en pyramide. Au sommet, les Grand Cru, puis les 1er Cru, ensuite les appellations communales et régionales. La Côte de Nuits et la Côte de Beaune concentrent l’essentiel de ces climats, et l’on retrouve ici des noms comme Vosne-Romanée, Côte de Nuits ou Côte d’Or. Les Grand Cru sont faits pour la cave : structurés, concentrés, ils s’ouvrent lentement et récompensent la patience. Un 1er Cru est souvent le choix le plus avisé pour boire plus tôt, car il donne une bonne part du caractère du climat dès les premières années.

La boutique propose aussi les rangs écrits autrement, comme Premier Cru ou Premier Grand Cru, qui sont d’autres graphies de la même idée.

Bordeaux : les crus classés

Le classement de 1855 pour le Médoc et le Sauternes range les châteaux du premier au cinquième cru. Les Graves et Saint-Émilion ont chacun leur classement distinct, et celui de Saint-Émilion est révisé périodiquement, ce qui explique que certains châteaux changent de rang. Ces domaines se trouvent dans les Grands Crus Classés et les 1ers Grands Crus Classés, les deuxièmes et troisièmes crus ayant leurs sous-catégories. Pauillac, Saint-Julien, Margaux, Pessac-Léognan, Saint-Émilion et Sauternes sont représentés, avec des noms comme Château Mouton Rothschild, Château Haut-Brion, Château Pavie, Château Cheval Blanc et Château d’Yquem.

Ce sont des vins pour amateurs patients. Les rouges classés de Bordeaux demandent en général des années de bouteille pour assouplir leurs tanins, tandis que le sauternes, vin liquoreux, se garde très longtemps grâce à son acidité et à son sucre.

Classifications des vins en France et en Italie : AOC, DOCG, IGT

Sous les classements de climats et de châteaux se trouve le système des appellations. L’AOC, appellation d’origine contrôlée, fixe l’aire de production, les cépages, les rendements et les méthodes d’élaboration. L’Italie a une échelle comparable. La DOCG en est le sommet : cahier des charges plus strict que la DOC et dégustation de contrôle avant la mise en bouteille. La DOC vient juste en dessous, et l’IGT est une indication géographique plus large, qui laisse aux producteurs plus de liberté sur les cépages et le style. C’est pourquoi certaines des bouteilles italiennes les plus commentées portent une mention IGT : le rang seul ne doit jamais être lu comme un verdict de qualité. Pour poursuivre par pays, parcourez l’ensemble des vins d’Italie.

Comment choisir

• Pour offrir : un nom connu compte. Un grand cru classé d’un château réputé ou un Grand Cru de Bourgogne parle immédiatement à celui qui le reçoit, et un bel emballage renforce l’effet.
• Pour la cave : visez les rangs les plus hauts et prévoyez d’attendre. Les Grand Cru de Bourgogne, les crus classés et les DOCG rouges issus de cépages structurés sont faits pour évoluer.
• Pour boire bientôt : regardez du côté des 1er Cru, des AOC et des DOC. Ils expriment clairement leur origine sans exiger dix ans de garde.

Les grands noms présents ici, parmi lesquels le Domaine de la Romanée-Conti, le Domaine Armand Rousseau, le Domaine Leroy, le Domaine Méo-Camuzet, le Domaine du Clos de Tart, Tenuta dell’Ornellaia et Vega Sicilia, rappellent que le classement n’est qu’un point de départ. À rang égal, c’est le producteur et le millésime qui font la différence.

Servir et conserver

Conservez les bouteilles couchées, à l’abri de la lumière, à une température fraîche et stable, autour de 12 à 14 °C, loin des vibrations et des odeurs fortes. Servez les bourgognes rouges vers 15 à 16 °C et les bordeaux rouges vers 16 à 18 °C. Les vins jeunes et structurés gagnent à être carafés une heure ou deux avant le repas, alors que les très vieilles bouteilles s’ouvrent avec douceur et se servent aussitôt, car les vins fragiles s’éteignent vite au verre. Le sauternes se sert frais, entre 8 et 10 °C, avec un fromage bleu, un foie gras ou un dessert aux fruits.

En cas de doute, choisissez d’abord le niveau, puis affinez par appellation. La classification donne le cadre, le producteur donne le style.